Có một số ít những chiếc xe vượt xa chức năng vận chuyển đơn thuần , những chiếc xe quan trọng đến mức chỉ cần một từ duy nhất cũng đủ để gợi nhớ đến những người đam mê xe hơi và văn hóa ô tô. Corvette. Mustang. Viper. Miata. Những cái tên này dường như sẽ sống mãi.
Thật không may, dù những người đứng sau những biểu tượng này thường được tôn vinh như những huyền thoại, họ cũng không thể sống mãi mãi. Vì vậy, với nỗi buồn sâu sắc, chúng tôi xin thông báo về sự ra đi của một trong những kiến trúc sư cốt lõi tạo nên huyền thoại Mazda Miata , Tom Matano, “Cha đẻ của Miata”. Sau khi Bob Hall nảy ra ý tưởng về Miata, nhà thiết kế Tsutomu “Tom” Matano là một trong những người dẫn đầu nỗ lực biến ý tưởng đó từ giấc mơ thành hiện thực vào cuối những năm 1980. Điều đó không phải không có rủi ro; thị trường xe thể thao hai chỗ ngồi nhỏ gọn về cơ bản đã biến mất sau khi những chiếc xe Anh quốc của những năm 1960 và 1970 biến mất. Tuy nhiên, bằng cách nào đó, vẻ ngoài mạnh mẽ, cuốn hút của Miata – nhờ công của Matano – và tinh thần lái thú vị đã biến nó thành một trong những chiếc xe thể thao phổ biến nhất từng được sản xuất.
Sự nghiệp của Matano bắt đầu tại General Motors Australia vào giữa những năm 1970, nơi ông được sử dụng tài năng thiết kế của mình tại Holden Design cho mẫu sedan Torana. Sau đó, ông chuyển đến châu Âu và làm việc cho BMW và Volvo vào cuối những năm 70 trước khi được Mazda mời làm nhà thiết kế chính cho hoạt động của công ty Nhật Bản tại Bắc Mỹ. Chính tại Mazda, Matano đã nổi lên như một nhà thiết kế tài ba với chiếc xe thể thao nhỏ gọn có mui trần – một trong những dự án đầu tiên ông thực hiện tại công ty. Chiếc xe này đã hồi sinh ý tưởng về xe thể thao, và chúng ta – chưa kể đến người tiêu dùng – đã bị chinh phục ngay từ đầu: Chúng tôi đã đưa Miata lên trang bìa số báo tháng 7 năm 1989 với dòng tiêu đề “CẢNH BÁO! Chiếc xe này có thể gây nghiện”. Chúng tôi đã nói vào thời điểm đó rằng đó là “một chiếc xe thể thao thực sự nghiêm túc, gợi lại tất cả những kỷ niệm tuyệt vời về những chiếc roadster tuyệt vời thời kỳ trước”.
Mặc dù Miata dễ dàng là tác phẩm nổi tiếng nhất của Matano, ông cũng tham gia thiết kế chiếc RX-7 thế hệ FD . Thế hệ thứ ba của dòng xe thể thao sử dụng động cơ quay này rất cần một sự nâng cấp, và Matano cùng nghệ sĩ người Đài Loan Wu-Huang Chin đã mang đến cho RX-7 FD một phong cách quyến rũ, mạnh mẽ, vẫn trông hiện đại cho đến ngày nay, hơn ba thập kỷ sau khi ra mắt. Sau đó, Matano được bổ nhiệm làm nhà thiết kế trưởng tại Mazda Motor Corp. vào năm 1999, và từ năm 2002, ông giữ chức giám đốc điều hành tại Trường Thiết kế Công nghiệp thuộc Đại học Nghệ thuật San Francisco. Ông làm phó chủ tịch thiết kế tại Next Autoworks từ năm 2008 đến năm 2011.
Khi tin tức về sự ra đi của Matano lan rộng, những người đam mê Miata, RX-7 và nói chung, cũng như những người trong ngành công nghiệp ô tô, đã chia sẻ những câu chuyện và kỷ niệm về ông. Ban tổ chức Miata Reunion, một trong những sự kiện lớn nhất dành cho những người đam mê Miata, đã đăng tải: “Chúng tôi vô cùng đau lòng khi phải thông báo về sự ra đi của Tom Matano, người cha đáng kính của Miata và là nguồn cảm hứng cho toàn bộ cộng đồng của chúng ta. Tầm nhìn của ông đã mang đến cho chúng ta nhiều hơn một chiếc xe – nó đã mang đến cho chúng ta tình bạn, những kỷ niệm và một gia đình trải rộng khắp thế giới.”
Jeremy Barnes, cựu phát ngôn viên của Mazda và hiện là phát ngôn viên của Mitsubishi, cũng là một người đam mê xe Miata. “Tom luôn là người dễ mến,” Barnes nói. “Tôi rất may mắn được quen biết ông ấy, tôi đã tham dự nhiều sự kiện và bữa tối cùng ông ấy, và hiểu rõ hơn về những điều quan trọng đối với ông ấy hơn là chỉ hình ảnh trước công chúng. Một người đàn ông tuyệt vời, ra đi quá sớm.”
Robert Davis, cựu phó chủ tịch cấp cao phụ trách các nhiệm vụ đặc biệt của Mazda Bắc Mỹ, cho biết: “Tài năng thiết kế của Tom chỉ bị lu mờ bởi lòng tốt của ông. Một người đam mê ô tô thực thụ và một quý ông đích thực.”
Chủ tịch IMSA, John Doonan, người từng giữ chức giám đốc mảng thể thao mô tô của Mazda, chia sẻ với MotorTrend : “Trong suốt lịch sử, đôi khi từ ‘huyền thoại’ được sử dụng một cách tùy tiện. Tuy nhiên, trong trường hợp của Tom Matano, đó là từ phù hợp nhất với tôi. Tôi vẫn nhớ mãi sự nhiệt tình và niềm vui mà Tom thể hiện mỗi khi chia sẻ câu chuyện về sự ra đời của chiếc Mazda MX-5 Miata. Ông ấy kể về cuộc cạnh tranh toàn cầu mà các studio thiết kế của Mazda đã tham gia, dẫn đến việc bản thiết kế của Tom và đội ngũ Mazda Bắc Mỹ được chọn là chiếc xe sẽ được đưa ra thị trường. Tôi có thể nghe ông ấy kể câu chuyện đó hết ngày này qua ngày khác. Bên cạnh niềm đam mê và tinh thần lạc quan rõ ràng, Tom còn mang một sự tự tin điềm tĩnh, điều đã truyền cảm hứng cho tôi tiếp tục vượt qua các giới hạn và ‘không bao giờ ngừng thử thách’ đối với các chương trình thể thao mô tô của Mazda. Khi hàng triệu chủ sở hữu Mazda MX-5 Miata tận hưởng trải nghiệm lái xe mà chiếc xe đó mang lại , thì huyền thoại Tom Matano được khắc ghi trên từng chi tiết. Từ nay trở đi, mỗi khi tôi nhìn thấy một chiếc xe như vậy trên đường phố…” Con đường này sẽ nhắc nhở tôi về tất cả những cuộc trò chuyện với Tom và tình yêu lái xe của anh ấy, đặc biệt là với chiếc Miata, đã lan tỏa đến tôi như thế nào.”
- Chưa có bình luận nào.
